Pour transformer l'énergie solaire en énergie électrique, le panneau est composé de cellules de silicium. Lorsqu'elles sont exposées à la lumière du soleil, elles produisent de l'électricité. Il existent deux technologies principales de fabrication de ces cellules :
Le panneau solaire polycristallin
Ses cellules sont fabriquées à partir de chutes de morceaux de silicium qui sont chauffés, fondus puis refroidis et assemblés par un processus plus rapide et plus économique. Elles présentent un aspect multi-facette bleutée typique de la présence de plusieurs cristaux de silicium. Le rendement d'un panneau solaire polycristallin va de 11 à 15 %, il est moins important que le panneau solaire monocristallin ce qui impose d'avoir un panneau légèrement plus grand. Néanmoins il possède un coefficent de température plus faible ce qui siginifie qu'il sera plus performant dans une région à forte variation de température.
Avantages :
Inconvénients :
Le panneau solaire monocristallin.
Les cellules monocristallines sont composé d'un seul cristal de silicium pur. C’est la technologie de première génération de panneau solaire et c'est encore aujourd'hui la plus efficace. Leur processus de fabrication plus complexe est par conséquent plus onéreux. Leur avantage est une meilleur performance par faible ensoleillement notamment les jours nuageux, le matin ou en fin de journée. Cette différence est difficilement quantifiable mais c'est de l'ordre de 5% de production supplémentaire sur une année.
Avantages :
Inconvénients :