Bijna alle schelpen bestaan uit een aantal op elkaar liggende lagen, elk met een eigen functie en waarvan de parelmoerlaag er één van is. De parelmoerlaag bevindt zich altijd aan de binnenzijde van de schelp. De iriserende parelmoerlaag wordt als sterk aantrekkelijk beschouwd in vele culturen en wordt daardoor vaak gebruikt bij het vervaardigen van juwelen, knopen of als inlegwerk in houten meubilair of gitaren. Natuurlijk Parelmoer heeft een enorme spirituele waarde voor diegenen die door hoge eisen die aan hen gesteld worden gestrest raken. Parelmoer wordt verondersteld welvaart aan te trekken en wordt vaak gebruikt in het mystieke om intuïtie, psychische gevoeligheid en verbeelding te verhogen. Men gelooft dat Parelmoer liefde en kalmerende, moederlijke bescherming tegen negatieve energie aanbiedt. Parelmoer wordt dan ook aanbevolen als helende steen voor kinderen.