Groene en zwarte thee zijn nauw verwant, ze komen namelijk van dezelfde theeplant. De twee thee soorten verschillen van elkaar door een verschil in productieproces. In tegenstelling tot bij zwarte thee, wordt groene thee niet gekneusd, verwelkt of geoxideerd, maar gestoomd of gevuurd. Dit proces wordt ook wel de-enzyming genoemd. Het gaat de oxidering tegen en zorgt ervoor dat de thee een groene smaak en geur ontwikkelt waarmee het zich onderscheidt van andere theesoorten.