Zwarte thee werd rond 2737 voor Christus bij toeval ontdekt door keizer Chen Nung,een geleerde kruiden kenner uit China. In de westerse wereld weet men de
diversiteit en het brede scala aan smaken pas sinds drie eeuwen te waarderen.De fijne smaken kunnen variëren van fruitig en bloemig tot notig.
De smaak wordt onder andere bepaald door het klimaat, het gebied waarin de theeplant groeit, de periode waarin er geoogst wordt en natuurlijk de manier waarop de thee bladeren verwerkt worden.